Salicórnia: o tesouro verde das marinhas de Aveiro

Quando falamos da Ria de Aveiro, pensamos em água, sal, paisagens únicas e biodiversidade. Mas existe um pequeno tesouro verde que cresce silencioso entre sapais e marinhas, e que nos últimos anos conquistou cozinheiros, nutricionistas e apaixonados por sabores naturais: a salicórnia.

Conhecida como “espargo-do-mar” ou “sal verde”, esta planta suculenta tem vindo a ganhar destaque pela sua versatilidade culinária, propriedades nutricionais e relação profunda com os ecossistemas costeiros. É um ingrediente que traduz, na perfeição, a identidade da nossa região.

O que é afinal a salicórnia?

A salicórnia é uma planta halófita — ou seja, adapta-se a solos com elevada salinidade. Cresce de forma espontânea em zonas húmidas costeiras, sapais, margens de canais e salinas, como as muitas que fazem parte da paisagem de Aveiro.

A sua aparência lembra pequenos ramos verdes articulados, carnudos e crocantes. Em estado jovem tem um sabor fresco e ligeiramente salgado; quando amadurece, adquire notas mais herbais e minerais.

É precisamente esta capacidade de absorver a essência do mar que a torna tão especial.

Características nutricionais

A salicórnia não é apenas saborosa — é também surpreendentemente nutritiva.

Entre as suas principais propriedades destacam-se:

• Rica em minerais, especialmente magnésio, potássio, cálcio e, claro, sódio natural.

• Possui vitaminas A, B e C.

• É antioxidante e anti-inflamatória.

• Contribui para o equilíbrio da flora intestinal devido ao seu teor de fibra.

• Baixa em calorias e livre de gorduras saturadas.

É frequentemente utilizada como substituto natural do sal, ideal para quem procura reduzir o consumo de sal refinado sem abdicar de sabor.

Como se usa na cozinha?

A grande magia da salicórnia é a sua versatilidade. Pode ser consumida crua, salteada, cozinhada, desidratada ou usada em pó.

Aqui ficam algumas ideias deliciosas:

1. Consumida fresca

Ideal para saladas, bowls ou como topping crocante. Dá frescura e um toque marinho.

2. Salteada

Basta um fio de azeite e uns minutos na frigideira. Combina com peixes, mariscos, tofu, ovos ou legumes.

3. Em sopas e arrozes

Funciona como erva aromática salgada, intensificando o sabor sem necessidade de sal.

4. Em pickles

A versão em conserva é ótima para acompanhar petiscos e pratos frios.

5. Salicórnia desidratada ou em pó

Usada como tempero — é o “sal natural” perfeito para quem procura uma alternativa mais saudável.

6. Na confeção de pães e massas

Confere um toque gourmet e único a receitas tradicionais.

Em Aveiro, vários chefs e produtores locais têm incorporado este ingrediente em menus criativos, reforçando a ligação entre gastronomia e território.

Curiosidades que talvez não saibas

• É uma das plantas mais antigas usadas pelo ser humano: existe registo de utilização desde tempos romanos para fins medicinais e gastronómicos.

• Já foi matéria-prima para fabricar vidro: quando queimada, produzia soda, usada na preparação de vidro e sabão.

• Ajuda a regenerar ecossistemas: as raízes da salicórnia ajudam a fixar solos e a proteger zonas húmidas da erosão.

• É amiga do ambiente: cresce sem necessidade de fertilizantes ou pesticidas, sendo considerada uma cultura sustentável.

• Faz parte da dieta moderna saudável: integra cada vez mais receitas vegan, vegetarianas e pratos de fusão.

A salicórnia e a identidade de Aveiro

A presença da salicórnia na Ria de Aveiro não é apenas botânica — é cultural. Ela cresce nos mesmos ambientes que sustentam a produção artesanal de sal, alimentam aves migratórias e preservam tradições locais.

Faz parte da paisagem que define quem somos. É símbolo de resiliência, de equilíbrio e de renovação — uma planta que prospera onde quase nada mais cresce.

Integrar este ingrediente na gastronomia e valorizá-lo no turismo sustentável é também celebrar a riqueza natural do nosso território.

Conclusão

A salicórnia é muito mais do que um ingrediente da moda. É um pedaço vivo da Ria, carregado de história, sabor e benefícios para a saúde. Versátil na cozinha, sustentável na produção e fascinante na natureza, merece o lugar de destaque que tem vindo a conquistar.

No Aveiro com Paixão, celebramos aquilo que é nosso — e a salicórnia é um desses presentes que a natureza nos oferece, com autenticidade e sabor a mar.